Des sons aigus s’échappent du gouffre sans fond ceinturé par les lèvres disproportionnées de Marcella. À peine audibles, ces étranges sonorités semblent dénuées de tout sens. Par chance, ces bruits ne sont pas accompagnés de postillons. Le simple fait d’imaginer de la salive souiller le certificat d’authentification ferait tressaillir le collectionneur. Celui-ci, absent, est en train de s’extasier devant un carré de plastique blanc, avec un disque en son centre. Entouré d’un halo de lumière divine, son nouvel achat trône majestueusement sur la table en verre du salon. Ailleurs, dans une autre dimension, sa future ex-femme arrive difficilement à comprendre le fait de débourser 84'115 dollars pour acquérir une disquette de 1988 contenant la version 6.0 des Macintosh System Tools, signée de la main frêle d’un informaticien américain*.
Certains d’entre nous ont encore en tête les interminables boucles de la signature de l’ancien ministre américain de l’économie Jack Lew. La griffe, marque capitale de l’artiste qui authentifie son œuvre, porte à elle seule toute une dimension artistique. Cachée derrière une toile de lin ou agrémentée d’un petit dessin dans le coin d’une photographie, la griffe livre parfois de précieuses informations sur son auteur. Pour un collectionneur, elle revêt diverses significations : de la pièce-trophée à la relique sacralisée, ou simple moyen de se rapprocher de son auteur**, la signature se présente comme une extension discrète de l'auteur au-delà de son œuvre.
L’exposition Signatures(x) regroupe ainsi une anthologie de signatures d’artistes ou de personnalités dont les autographes pourraient être sélectionnés pour leur qualité plastique. Artistes mondialement reconnus, tels le britannique à la griffe cotée Damien Hirst, côtoierons pour l’occasion de jeunes espoirs de l’art contemporain, à l'image de la prometteuse peintre Emma Bourdieu.
*D’après l’index PFC40, du Paul Frazer Collectible, Steve Jobs, avare en autographes, arrive en tête du classement du « top 5 des signatures les mieux vendues au monde », aux côtés de Bruce Lee et Stephen Hawking.
**Après avoir reçu un autographe de son idole, l’agent de sécurité hawaïen Mark D. Chapman cribla John Lennon de balles dum-dum.